《小别离》通过三个家庭在“中国式应试教育”和“分数选拔”的压力面前，为子女出国留学而奔波的坎坷经历，映照出当下小人物们面临的教育困境。城市小职员方园和妻子海萍，为即将参加中考的女儿朵儿的学业焦虑，“出国留学”成为方家另一种幻想和途径，一家三代人通过“找人”“找钱”“找爱”“找渠道”等细节，上演了一出出交织着亲情、爱怨的生活剧。而方园的邻居吴家、亲戚林家，他们的子女教育故事同样挑战心灵底线，“三口之家分离”“忍痛过继孩子”……《小别离》用起伏的情节、浓烈的情感，打动人心的人生两难处境，叩问当下社会众多热点，并触及了应试教育、高昂房价、环境问题、食品安全等内容。