黄万波，是“和县猿人”发现者、中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员。

    他，戴着一副深度眼镜，目光深邃。眼前的黄老说话清楚，思维敏捷，浓浓的重庆乡音。人们很难想像他已是82岁高龄的老人。

    “那是1973年冬天……”黄老陷入了对往事的回忆中。当时和县陶店公社大陈村正在大搞农田水利建设，在开发中挖了个洞穴，好奇的民工在洞穴里拾到被中医认为是味中药的“龙骨”，闻讯赶来挖“龙骨”的人络绎不绝，后来洞顶坍塌，造成不幸事故，人们不敢再挖。

    1980年，“和县猿人”的发现，是黄万波本命猴年的最好回报。11月4日，一个非同寻常的日子，也注定写进古人类历史。说起当时发掘的每一个细节，老研究员黄万波记忆犹新，恍若昨日，如数家珍。“那天午后不久，雾气渐渐消失，太阳偏西了，”他娓娓道来，紧靠南裂缝下的土层已挖到接近洞壁，根据堆积层的分布，判断西侧还有发掘余地。16:25左右，他拿着一段像人的桡骨到龙潭边洗刷。当结束清洗，参加发掘的公社妇女干部倪萍急速地向他跑来，气喘吁吁地说：“彭春师傅挖出个怪物，请您赶快去看是个啥？”约莫16:30，一个非常完整而又十分醒目的眉脊与部分额骨顿时呈现眼前。“它，正是我们要寻找的遗物——猿人头盖骨。”

    “‘和县猿人’自‘出生’至今已整整30年有余，却远不及元谋人那么有名气。”作为发现“和县猿人”的黄万波非常感慨。

    接着他话锋一转。2011年，和县文物局的同志打电话来，说和县向国家文物局申请《和县猿人遗址保护规划立项》获批。他听后非常激动，这下，“和县猿人”的“成长”有希望了。他深知，自己只完成“和县猿人”的“出生”工作。“这是我盼望已久的，他们要什么，我都答应，为了‘和县猿人’，我一切都可放下来。”

    老研究员回忆：2011年，我来了趟和县猿人遗址，所看到的是一片荒凉。

    “和县猿人遗址也可以参照巫山猿人遗址加以保护。在猿人系列中，‘和县猿人’是老幺，它的牙齿很原始，是我们研究的重要课题。”黄万波坦言，“和县猿人”是长江流域发现的第一个头盖骨化石，非常重要，国外都知道，国内没宣传，“和县猿人”自“出生”后，没有得到很好的 “成长”，它的文化光芒没能放射出来，在和县默默无闻。自己一直在等，相信总有一天会实现。

    在政府和社会的大力支持下，2012年，和县猿人遗址保护规划编制工作启动，环评、地形、地貌、测绘等前期准备工作当年底结束。

    2013年春节前，黄万波参加在和县举行的“和县猿人”保护会议，他提出召开一个有全国知名专家学者参加的“和县猿人”保护学术研讨会，广泛征求大家意见。“说真的，我一开始就怕开不成功，有点犹豫，想打退堂鼓。”黄老笑道，最后心一横：这次会议，只许成功，不许失败。

    一直以来，黄万波对“和县猿人”放心不下，时时记着，2011年他动笔写了《和县猿人》科普一书，2012年出版发行，“我写的目的是让更多的人了解接受‘和县猿人’，也是为保护和县猿人遗址做宣传。”

    2013年11月2日下午，当他来到和县博物馆，看到新辟开放的“和县猿人”陈列室时，抑制不住内心的激动，走到一幅自己当年发掘“和县猿人”现场图片前留影。当他故地重游，再次来到和县猿人遗址，看到通向汪家山的土路变成了砖石路，他很高兴，肩挎背包，一下车就急速地往前赶，走起路来脚下生风，连后面的年轻人也赶不上，他的心情太激动了。遗址边，用石灰线画出当年猿人发掘的地点，他不仅忙着拍照，还在寻找什么。原来他在找化石。“这是斑鹿化石。”他用纸包着向一同前来的专家学者介绍，并自告奋勇当起了向导解说员，向大家介绍当年洞穴处、“和县猿人”是怎么发现的，“来到这里，我好像回到从前。” 

    “在我健在身体允许的情况下，我将完成自己的规划，写一些书籍。”他已完成《大熊猫起源》、《我与古人类有个约会》、《和县猿人》等科普书籍，《神农架野人传奇》即将出版，他还将自己50年来的重大发现——巫山人、广西麒麟山人、蓝田人、陕西长武人、奉节人、河梁人、和县猿人整理成书。他还根据标本整理，用中英文写一部关于和县猿人遗址专著。“和县猿人”化石自发现以来还未进行过系统研究，研究处于各取其好。老研究员不无遗憾，“我希望把头盖骨、下颌骨、牙齿、桡骨等放在一起综合研究，进而为宣传、普及和县猿人的系统地位增添科学基石。有了这个科学基础，下一步就可以做保护开发利用。”

    谈起和县猿人遗址保护利用，这位老研究员侃侃而谈，对遗址现场进行保护，利用经费依照设计盖个棚子，此处建个永久标志性建筑……“希望‘和县猿人’的文化光芒传向四海。”说起“和县猿人”即将有家可归，黄万波老人心里悬着的一块石头终于落地，他说和县这座历史悠久的名城、实打实的绿色食品、较高的经济收入、热情好客的和县人民给他留下了深刻印象，他对和县保护猿人遗址充满信心。此时，他长长地歇了一口气，脸上露出欣慰的笑容。(常兴胜)