随着虎年到来，关于虎的话题也多起来了。在人们的心目中，老虎是神兽，大名鼎鼎、威风凛凛的百兽之王。古往今来，敬虎如神，人们从崇拜、敬畏到捕猎、保护，经历了漫长的演变过程。从古代景阳冈武松打虎、山东沂岭李逵杀虎，到20世纪50年代湖南耒阳的“百虎围村”“人虎大战”，可见当时老虎活动频繁。直到上世纪80年代我独游安徽天柱山，还听当地山民讲述老虎出没的故事。当时听得惊出一身冷汗，难怪独自走在山上竟半天未遇行人，所幸没有碰到老虎“巡山”，否则后果真的难以预料。而最近东北也时常传来人虎相遇的新闻，看来生态逐渐好转，“百兽之王”又重返森林了。
　　我这里要讲的是关于“彪”的传说。老虎可能多数人都见过，这个“彪”是个啥玩意儿？恐怕就没有多少人知道了。以往并无电脑网站可搜索，故许多人百思不得其解。我在出版界时经查阅典籍，终于得知“彪”是小老虎，而且不是一般的老虎。雌虎通常产仔一两只（所谓一龙二虎），但如果一胎产下三只来，那最后一只就是所谓“彪”（故“彪”比虎多三撇），民间传说“三虎一彪”就是此物。母老虎一旦产下第三只仔来，又无黑色斑纹，它便不认此崽，而是带着其他两只小虎弃巢而走。
　　那只“彪”此时九死一生，一般生还的希望极其渺茫，只有恰好遇到刚产过仔的熊或狼等野兽，并且其幼仔不幸夭折了，它便将刚出生的“彪”当作自己的亲仔，带回窝里用母乳喂养。“彪”在这种情况下得以存活。但这“彪”因生存环境极为险恶，常与威猛而凶残之兽搏杀，翻山越岭，攀岩跃涧。故一旦长大（彪形）便凶猛异常，其吼如狼似熊。同时，“彪”又是属于高智商的动物，在民间传说里如同神灵附体。著名动物小说作家沈石溪在“山彪”文中说，他当年做知青在云南插队时，曾经亲眼见到过“彪”捕食岩羊的惊险场景：那是在陡峭的一指峰下，一只色彩斑斓的山彪潜伏在草丛里，待岩羊经过时猛扑上去。岩羊向着山顶逃窜，“彪”则穷追不舍。此时山峰已呈近九十度的直角，它们到陡峭的山顶上却下不来了，这时天空出现了巨大的金雕，瞅准岩羊迅即俯冲下来，只见“彪”出其不意地蹿跃出来，一口咬住老雕的脚爪，前掌则紧抱住金雕的两腿，同时用尾巴将岩羊扫落崖下。金雕飞不上去只能降低下坠速度。而“彪”则如同抓住降落伞似的，缓缓降落在山崖谷底——岩羊正好就摔死在自己脚下！从绝境中不费劲就脱了险，而且食物仍在嘴边，这就是带有传奇色彩的“彪”！这个段子屡试不爽，一桌吃饭的朋友无人知晓，莫不啧啧称奇，听得津津有味。【来源：金陵晚报文：庄小军】